การเพิ่มงบประมาณของรัฐบาลกลางสำหรับเงินใหม่เพิ่มเติม 1 พันล้านเหรียญออสเตรเลียเพื่อจัดสรรครั้งเดียวในโครงการสนับสนุนการวิจัยสำหรับปี 2021 เป็นข่าวที่น่ายินดีสำหรับชุมชนการวิจัยของมหาวิทยาลัย เป้าหมายที่ระบุไว้คือเพื่อบรรเทาความเจ็บปวดทางการเงินบางส่วนที่เกิดจากการระบาดของ COVID-19 และการสูญเสียรายได้ค่าธรรมเนียมนักศึกษาต่างชาติที่มีการวิจัยที่อุดหนุนข้ามสาขา มหาวิทยาลัยต่างๆ ประสบปัญหาขาดแคลนทุนวิจัยสูงถึง
7.6 พันล้านดอลลาร์ออสเตรเลียในช่วง 5 ปีตั้งแต่ปี 2020 ถึง 2024
หากไม่มีเงินทุนใหม่ มหาวิทยาลัยจะต้องจัดการลดศักยภาพของบุคลากรวิจัยลง 11% นั่นทำให้งานของนักศึกษาวิจัยและเจ้าหน้าที่นักวิจัยเกือบ 6,000 คนตกอยู่ในอันตราย
เงินทุนเพิ่มเติม 1 พันล้านดอลลาร์ออสเตรเลียตั้งแต่เดือนมกราคม 2564 ทำให้เกิดช่องว่างหยุดที่สำคัญ มันจะช่วยฟื้นโมเมนตัมการวิจัยที่หายไปบางส่วน แต่จะเกิดอะไรขึ้นหลังจากปี 2021?
เข้าร่วมและเดิมพันตามข้อมูลหลักฐาน
การสนับสนุนจากรัฐบาลเพิ่มเติมอย่างต่อเนื่องประมาณ 1 พันล้านดอลลาร์ออสเตรเลียต่อปีจะมีความจำเป็นอย่างน้อยในปี 2567 หากไม่มีเงินทุนดังกล่าว สถาบันต่างๆ จะไม่สามารถว่าจ้างนักวิจัยระดับโลกและนักศึกษาวิจัยที่พวกเขาต้องการเพื่อให้สามารถแข่งขันในระดับสากลได้
เฉพาะการให้ทุนอย่างต่อเนื่องเท่านั้นที่สถาบันวิจัยจะสามารถเสริมสร้างฐานทักษะระดับสูงของประเทศ สร้างองค์ความรู้และสนับสนุนนวัตกรรมเพื่อความมั่งคั่งและสร้างงาน สิ่งเหล่านี้คือรากฐานของความเจริญรุ่งเรืองทางเศรษฐกิจและความเป็นอยู่ที่ดีทางสังคมของชาวออสเตรเลียทุกคน
กลไกโครงการสนับสนุนการวิจัยที่ใช้ในการจัดสรรเงิน 1 พันล้านดอลลาร์ออสเตรเลียนั้นขึ้นอยู่กับผลงาน: 47% ของเงินทุนพิจารณาจากรายได้การวิจัยสัมพัทธ์และ 53% จากรายได้จากการมีส่วนร่วม
ซึ่งหมายความว่ามหาวิทยาลัยวิจัยที่มีประสิทธิภาพสูงสุดและสูญเสียรายได้มากที่สุดควรได้รับเงินทุนมากที่สุด Block Grant เหล่านี้จะให้ทุนแก่โครงสร้างพื้นฐานที่จำเป็น เช่น ห้องสมุด ห้องทดลอง อุปกรณ์สิ้นเปลืองและศูนย์คอมพิวเตอร์ และเงินเดือนของเจ้าหน้าที่วิจัยที่ไม่ได้รับการสนับสนุนจากทุนแข่งขันและทุนวิจัยอื่นๆ ของรัฐบาล
มหาวิทยาลัยสามารถคาดหวังการสนับสนุนการวิจัยบางส่วนจาก
มาตรการงบประมาณที่ประกาศสำหรับสถาบันการวิจัยอื่น ๆ เงินทุนใหม่สำหรับโครงการเฉพาะที่ Commonwealth Scientific and Industrial Research Organization (CSIRO) – 459 ล้านดอลลาร์ออสเตรเลียในช่วง 4 ปี – และ Australian Nuclear Science and Technology Organization (ANSTO) – 238 ล้านดอลลาร์ในช่วง 4 ปี – นำเสนอโอกาสเพิ่มเติมสำหรับความร่วมมือด้านการวิจัยกับ มหาวิทยาลัย
การฟื้นฟูการลดหย่อนภาษีด้านการวิจัยและพัฒนา (R&D) ให้กับอุตสาหกรรมมูลค่า 1.8 พันล้านดอลลาร์ออสเตรเลียและมาตรการอื่นๆ ควรตอบโต้ การลงทุน ด้านR&D ของธุรกิจที่ลดลง สิ่งนี้สามารถเพิ่มความร่วมมือด้านการวิจัยในอุตสาหกรรมกับมหาวิทยาลัยต่างๆ
กิจกรรมการวิจัยของมหาวิทยาลัยเป็นเพียงองค์ประกอบหนึ่งของนโยบายและวิกฤตการณ์ทางการเงินที่ยิ่งใหญ่ที่สุดที่มหาวิทยาลัยต้องเผชิญในความทรงจำที่มีชีวิต ทุกฝ่ายจะต้องการความคิดริเริ่มอื่น ๆ นอกเหนือจากการเพิ่มทุนของรัฐบาลเพื่อเอาชนะความท้าทายเหล่านี้ ต่อไปนี้เป็นความคิดริเริ่ม 6 ประการที่ออสเตรเลียควรดำเนินการ
1.พัฒนานโยบายการวิจัยระดับชาติที่สอดคล้องกันมากขึ้น โดยจัดลำดับความสำคัญที่ใช้กับภาคการวิจัยทั้งหมด กรอบการทำงานนี้จะเป็นประโยชน์ต่อมหาวิทยาลัย โดยช่วยให้มหาวิทยาลัยลงทุนในจุดแข็งด้านการวิจัยและลดโปรแกรมที่มีผลการเรียนต่ำกว่าเกณฑ์
2.รัฐบาลออสเตรเลียควรรับทราบต้นทุนทางเศรษฐกิจทั้งหมดของการวิจัยและพัฒนานโยบายระดับชาติสำหรับรางวัล ทุนสนับสนุน และสัญญาต่างๆ ความล้มเหลวในการจัดหาต้นทุนที่แท้จริงอย่างเหมาะสมเป็นสาเหตุหลักที่มหาวิทยาลัยต้องใช้รายได้ค่าธรรมเนียมนักศึกษาตามดุลยพินิจเพื่ออุดหนุนการวิจัยข้ามสาขา คำถามที่กวนใจนี้ยังไม่ได้รับการแก้ไขมานานหลายทศวรรษในออสเตรเลีย รัฐบาลของสหรัฐอเมริกาและสหราชอาณาจักรมีนโยบายที่ใช้มาเป็นเวลาหลายปีซึ่งเป็นแม่แบบให้ออสเตรเลียปฏิบัติตาม
3.ตลาดนักเรียนใหม่และตลาดเกิดใหม่จำเป็นต้องได้รับการพัฒนาและตลาดที่มีอยู่จะฟื้นฟูให้เร็วที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้โดยความร่วมมือกับรัฐบาลกลางและรัฐ การอุดหนุนข้ามการวิจัยบางส่วนจากรายได้ตามดุลยพินิจจะมีความสำคัญที่สุดไปอีกหลายปี
4.ต้องลดต้นทุนการบริหารงานวิจัย มีระบบราชการมากเกินไปที่เกี่ยวข้องกับการบัญชีสำหรับผลการปฏิบัติงาน และโปรแกรมทุนจำนวนมากเกินไปมีอัตราความสำเร็จต่ำ
5.มหาวิทยาลัยจำเป็นต้องประหยัดค่าใช้จ่ายในการดำเนินงานทั่วไป พวกเขายังต้องระบุแหล่งที่มาใหม่ของการเติบโตของรายได้เพื่อสนับสนุนการวิจัย
6.มหาวิทยาลัยต้องเพิ่มความร่วมมือกับภาคการวิจัยอื่น ๆ รวมถึงสถาบันวิจัยอิสระ หน่วยงานวิจัยของรัฐบาลและภาคอุตสาหกรรมทั้งในและต่างประเทศ การทำงานร่วมกันที่ลึกซึ้งและกว้างขึ้นจะช่วยรักษาโครงการวิจัย
การฟื้นตัวของภาคการวิจัยอย่างรวดเร็วมีความสำคัญยิ่ง ภาคการวิจัยที่ยั่งยืนสนับสนุนการสร้างงาน ความมั่งคั่งทางเศรษฐกิจ และความเป็นอยู่ที่ดีของสังคม
ไม่มีตัวอย่างใดที่แสดงให้เห็นถึงประโยชน์ของการลงทุนวิจัยระยะยาวได้ทันท่วงทีมากไปกว่าการวิจัยบุกเบิกที่ชาวออสเตรเลียกำลังดำเนินการเพื่อพัฒนาวัคซีนป้องกันโควิด-19 สิ่งนี้เป็นไปได้เพียงเพราะความสามารถระดับโลกของเราสำหรับการวิจัยทางการแพทย์ซึ่งก่อตั้งมาเป็นเวลาหลายทศวรรษ
